Супруги Василий и Ирина Крыловы с детьми переезжают в деревню. Неожиданно чета находит девочку Олю, которая осталась без присмотра. Мама малышки находится под следствием, а младшие братики попали в детский приют. Герои решают забрать троих детей к себе. Самоотверженный поступок становится началом благого дела, посвященного опеке беззащитных малышей, лишенных родительской заботы.
Руководство интерната помогает многодетное семье и выделяет ей дом у реки. Но вскоре Василию приходится воспитывать наследников одному: Ира неожиданно умирает, так и не успев подарить свою любовь малышам.
Для одинокого отца дети становятся целым миром. Андрей, Оля, Махмудка, Ксюша, Гюля, Кристина и Лика мечтают о нежности и, сами того не замечая, щедро одаривают ею безутешного Крылова. Семейный детский дом становится настоящей цитаделью, в которой находится место и для любви, и для мелких недоразумений.
Смерть Ирины становится тяжелым потрясением для всех. Василий пытается залечить собственную боль утраты и помочь детям пережить мучительную трагедию. Мужчине приходится нелегко. Однако он сумеет взрастить в своих подопечных честность, великодушие и мужество.
