Приехав погостить в послевоенную Москву в 1947 Алексей Митрохин не застал Аргунова, своего бывшего комбата и друга, в свое время спасшего ему жизнь. Выясняется, что комбат «схлопотал» 25 лет спецрежима и отправлен в карельский лагерь. Герой решает отдать долг и вытащить друга.
На большой срок и в затерянный в Карельских болотах самый дальний лагерь надо еще постараться попасть, для этого Митрохин якобы совершает покушение на Сталина, в результате получает законный «четвертной» в лагере особого режима «Лазо». В лагерном бараке происходит встреча героев.
Из «Лазо» не сбежишь, по крайней мере еще прецедентов не было. Холодное озеро, непреодолимое для истощенных зеков, с одной и ряды «колючки» с другой стороны плюс меткие охранники не оставят шансов. Сущее безумие, однако есть у Митрохина козырь: практику при гидротехническом институте в безмятежное довоенное время Алексей проходил на нынешнем месторасположении лагеря. План дерзок и невероятен: плавучие торфяные острова станут ключом к свободе.
