Царское Село расположенное близ Петербурга взбудоражено: местные регулярно обнаруживают в окрестностях растерзанные тела. Жертвы — исключительно девушки, причем звериная жестокость и использование странного орудия убийства указывают: занимается этим один человек. Столичный пригород погружается в ужас, грозящий перерасти в массовую истерию. Вскоре народ дает прозвище неизвестному маньяку, называя его Царскосельским Душегубцем.
Здесь же расположен знаменитый элитный лицей, в котором «лучшие годы» проводят несколько юношей, чьи имена позже будет знать вся Империя: Иван Пущин, Константин Данзас, Пушкин с другом Кюхельбекером, Горчаков, Антон Дельвиг. А пока они — бесшабашные лицеисты, все забот у которых тайком напиться, найти повод для дуэли, сбегать на свидание и поразить избранницу стихами своего сочинения, устроить проказу над преподавателями и поиграть в «тайное общество».
Естественно, юношеский азарт мгновенно провоцирует школяров на подвиги, возжелавших самостоятельно изловить злодея. Тем более подозрения петербургского следователя пало на их теплую компанию. Теперь поиски зловещего незнакомца превращаются в необходимость, ведь только его изобличение сможет оправдать их.
