Маленькая Катюша едва не погибает от голода во время смертоносной ленинградской блокады. От небытия девочку спасает экстренная эвакуация в Ташкент. Солнечный город становится второй родиной для советских беженцев, бегущих от нацистской агрессии.
Взрослая Катерина погружается в криминальный мир, быстро становится отъявленной мошенницей, умело орудующей на рынках. Героиня рожает дочь Веру и воспитывает малышку без отца, тщательно оберегая ее от сведений о своей деятельности.
Вера растет в многонациональном городе, по-детски тянется к окружающим людям. Однажды она спасает пьяницу Михаила, который первым замечает художественные способности юного дарования. Мужчина помогает Вере развивать и совершенствовать талант художницы.
После трагического землетрясения 1966 года о картинах героини начинает говорить весь мир.
