В сибирскую глубинку, в пограничный Тобольск, прибывает со своим полком поверенный Петра I, поручик Иван Демарин. По заданию императора он должен присоединиться к экспедиции по поиску золотых месторождений Яркенда, так необходимого молодому государству в войне со шведами.
В маленьком городке Иван встречает свою первую любовь Машу Ремизову. Ее отец известный картограф и архитектор, готов помочь честолюбивому офицеру в поисках древнего клада. Неожиданно Демарин оказывается втянутым в заговор зажиточных князей во главе с местным губернатором. В это же время крепость атакуют дикие джунгары, прибывшие из монгольских степей.
