1988 год, Москва. В день рождения подруги Ира получает свой подарок — знакомство с Юрой. Любовь вспыхивает моментально: с полуслова, полувзгляда... Только у друзей новоиспеченной пары, брата с сестрой Александра и Жанны, есть свои планы на влюбленных, в которых их роману нет места.
Саша устраняет соперника через отца. Тот находит способ спровадить Юрия из Москвы в далекий Афганистан. Вскоре Жанна устраивает автокатастрофу, серьезно ранив мать Ирины.
Способ спасти пострадавшую женщину один — серьезная, опасная, дорогостоящая операция. Ирина и отец тщетно пытаются раздобыть необходимую сумму, а беспощадное время оставляет им с каждым днем меньше шансов спасти несчастную. Плюс наваливаются другие проблемы, мелкие неприятности слипаются в снежный ком, растут долги. Этим решает воспользоваться Саша, глубоко уязвленный отказом девушки.
Так «друзья» рушат жизни Ирины и Юрия. Теперь девушка вынуждена отказаться от любви и самой себя. Выбор сделан: жизнь матери в обмен на «золотую клетку». Только как Ире жить с этим?
